Album-Rezension
Nachdem die warmen, seelenvollen Grooves von Blue Lines Massive Attack der Welt vorgestellt hatten, verfeinerte und vertiefte ihr 1994er Nachfolger Protection diesen Sound: stellenweise düsterer, aber noch immer verwurzelt in demselben üppigen, soul-gefärbten Trip-Hop, der sie berühmt gemacht hatte. Als die Band jedoch zusammenkam, um an einem dritten Album zu arbeiten, hatte sich etwas verändert. Die drei Mitglieder, Robert "3D" Del Naja, Grant "Daddy G" Marshall und Andrew "Mushroom" Vowles, zogen sich ins Studio zurück und brachten sich dabei, soweit man weiß, fast gegenseitig um. Del Naja wollte den Sound in eine dunklere, abrasivere Richtung lenken und ließ sich von den Post-Punk-Platten inspirieren, mit denen er aufgewachsen war. Vowles war nicht überzeugt. Die Sessions waren so zerrüttet, dass die Bandmitglieder offenbar in nahezu völliger Isolation arbeiteten und das Studio zu unterschiedlichen Zeiten betraten und verließen, um sich nicht über den Weg zu laufen. Was aus all dieser Spannung und Paranoia entstand, war Mezzanine.
Im April 1998 veröffentlicht, markiert das Album einen dramatischen Stimmungs- und Texturwechsel. Die jazzige Wärme ihrer früheren Arbeit ist weitgehend verschwunden, ersetzt durch etwas Schwereres, Klaustrophobischeres und erheblich Beunruhigenderes. Rockgitarren, die in ihrem Sound bis dahin keine Rolle gespielt hatten, schleichen sich neben den charakteristischen tiefen Basslinien und der akribischen elektronischen Produktion in den Mix. Es ist, im besten Sinne des Wortes, Musik, die einem ein leicht mulmiges Gefühl gibt... und genau das ist der Punkt.
Ein wesentlicher Teil dessen, was Mezzanine so besonders macht, ist das Sänger-Ensemble, das dafür zusammengestellt wurde. Horace Andy, ein langjähriger Weggefährte, bringt seine unverwechselbare Reggae-gefärbte Stimme auf mehreren Tracks ein, aber das absolute Highlight ist Elizabeth Fraser von den Cocteau Twins, die auf Teardrop eine atemberaubende Gesangsleistung beisteuert. Das Lied hat seitdem ein Eigenleben entwickelt, zum Teil als Titelmelodie der TV-Serie Dr. House, aber auch für sich allein als eines der, wenn nicht das größte Lied der Band. Hier aber, im Kontext des vollständigen Albums, entfaltet es seine stärkste emotionale Wirkung.
Das Album stieg direkt auf Platz eins der britischen Charts ein und hat sich weltweit über 2,5 Millionen Mal verkauft, was es zur kommerziell erfolgreichsten Veröffentlichung der Band macht. Auch die Kritiker ließen nicht lange auf sich warten: Mezzanine gewann den Q Award als bestes Album, erhielt eine Mercury-Prize-Nominierung und hat seitdem einen festen Platz auf einigen der renommiertesten Bestenlisten der Musikgeschichte, darunter Rolling Stones 500 Greatest Albums of All Time, wo es aktuell auf Platz 383 steht.
Wer Mezzanine schon eine Weile nicht mehr gehört hat oder sich noch nie wirklich damit beschäftigt hat, bekommt hiermit eine persönliche Einladung. Gute Kopfhörer aufsetzen, etwas Zeit einplanen und Bristols Beste machen lassen, was sie am besten können. Es ist ein anspruchsvolles Hörerlebnis auf die lohnendste Art... und 28 Jahre später hat es nichts von seiner Wucht verloren.
Mezzanine erschien am 20. April 1998.
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Bildquelle: “Massive Attack ~ Angel ~ Mezzanine (HQ Audio)” hochgeladen auf YouTube von steelyman08
